Kineski Zijin favorit za preuzimanje Barrickovog rudnika zlata Tongon u Obali Slonovače

Kineska kompanija Zijin Mining vodi u trci za preuzimanje rudnika zlata Tongon, koji se nalazi na severu Obale Slonovače, od kanadske firme Barrick Gold, u poslu koji bi mogao da dostigne vrednost od 500 miliona dolara, potvrdila su za Reuters dva izvora bliska pregovorima.

Barrick, treći najveći svetski proizvođač zlata, trenutno se fokusira na imovinu sa višim profitnim marginama i dužim vekom eksploatacije, sa posebnim akcentom na bakar i strateške operacije u Africi i na Bliskom istoku.

Aktivnosti u njegovom vodećem kompleksu Loulo-Gounkoto u susednom Maliju su obustavljene nakon što je vojna vlada te zemlje blokirala izvoz, uhapsila zaposlene i zaplenila tri tone zlata u sporu oko novog rudarskog zakona.

Prema navodima izvora, Barrick je angažovao TD Securities iz Kanade i Treadstone Resource Partners iz Australije da posreduju u prodaji rudnika Tongon. Taj rudnik je, prema podacima Barricka, u 2024. proizveo 148.000 unci zlata, što je na trenutnim cenama ekvivalentno 504 miliona dolara. Očekuje se da će rudnik do 2027. ući u fazu održavanja zbog pada rezervi.

Iz Barricka nisu komentarisali informacije o potencijalnoj prodaji, dok iz TD Securities i Treadstone nisu odgovorili na upite novinara.

Zijin, jedan od najvećih kineskih proizvođača zlata i bakra, brzo širi prisustvo globalno — sa nedavnim akvizicijama u Južnoj Americi, Centralnoj Aziji i Africi. Interesovanje za Tongon dolazi nakon što su kineske državne kompanije od 2010. investirale više od 50 milijardi dolara u afričke rudarske projekte, s fokusom na boksit, bakar, kobalt i zlato.

Jedan od izvora, izvršni direktor u rudarskoj industriji, izjavio je da Zijin prednjači u nadmetanju zahvaljujući snažnoj finansijskoj pozadini, i dodao da je vrednost imovine procenjena na oko 300 miliona dolara, ali se očekuje da će Zijin ponuditi znatno više — potencijalno i do 500 miliona dolara — kako bi obezbedio kupovinu.

Drugi izvor je potvrdio prednost Zijina, ali je dodao da je i jedna lokalna kompanija iz Obale Slonovače, čije ime nije želeo da otkrije, još uvek u igri. Taj izvor je takođe naveo da Zijin ne pokazuje spremnost da uđe u partnerstvo za kupovinu rudnika, iako to preferira vlada Obale Slonovače.

Predstavnici Zijina nisu odgovorili na zahtev za komentar. Zvaničnici Ministarstva rudarstva Obale Slonovače naveli su da nemaju najnovije informacije o prodaji i odbili da komentarišu uslove koje bi vlada mogla postaviti.

Očekuje se da konačna odluka o kupcu bude doneta do kraja ovog meseca, pod uslovom da sve regulatorne dozvole budu odobrene, izjavio je jedan od izvora. Međutim, moguće su i odlaganja ili potpuni prekid dogovora.

Barrick nastavlja da restrukturira svoj portfelj — nedavno je prodao 50% udela u projektu Donlin Gold na Aljasci za milijardu dolara i postigao dogovor o prodaji istorijskog rudnika Hemlo u Kanadi, čime se povukao iz domaće proizvodnje zlata.

U Maliju je ranije ovog meseca vojni helikopter evakuisao zlato iz kompleksa Loulo-Gounkoto, samo nekoliko dana nakon što je sudski postavljeni administrator najavio plan za prodaju zaliha kako bi finansirao operacije.

Zijin je već ranije stekao 9,9% udela u kanadskoj firmi Montage Gold, koja razvija projekat Koney Gold u Obali Slonovače, a potom je u oktobru 2024. platio milijardu dolara za akviziciju rudnika Akyem, koji je prethodno pripadao kompaniji Newmont.

Barrick trenutno drži 89,7% udela u rudniku Tongon, dok država Obala Slonovače poseduje 10%, a lokalni investitori preostalih 0,3%.