Naučnici razvili inovativnu metodu za izdvajanje zlata iz elektronskog otpada
Zlato je neizostavan element u elektronici, medicini i vazduhoplovnoj industriji. I dok je potražnja za ovim metalom sve veća, naučnici su pronašli način da ga izdvoje iz jednog neočekivanog izvora — elektronskog otpada.
Stari telefoni, računari i elektronske ploče sadrže značajne količine plemenitih metala, uključujući zlato. Istraživači sa Univerziteta Flinders u Australiji razvili su novu tehniku koja omogućava vađenje zlata visoke čistoće i iz rude i iz elektronskog otpada.
Ova metoda koristi trihloroizocijanuričnu kiselinu, hemikaliju poznatu po primeni u dezinfekciji i tretmanu vode. Kada se aktivira slanom vodom, postaje dovoljno snažna da rastvori zlato, bez potrebe za toksičnim agensima poput žive ili cijanida.
Ekstraktovano zlato se zatim vezuje pomoću specijalno dizajniranog polimernog sorbenta koji odvaja zlato od ostalih metala i nečistoća. Ceo proces funkcioniše bez upotrebe otrovnih supstanci, što ga čini ekološki prihvatljivim.
“Sve je važnije razvijati sigurne i fleksibilne metode za prečišćavanje zlata iz različitih izvora,” izjavila je dr Lin Lisboa, jedan od glavnih autora studije.
Ono što ovu tehnologiju čini posebno zanimljivom jeste činjenica da se polimer koji vezuje zlato može ponovo koristiti. Nakon što prikupi zlato, polimer se “deaktivira”, pri čemu se i zlato i polimer mogu reciklirati. Takav zatvoren sistem smanjuje otpad i troškove materijala za buduće procese.
Tradicionalni postupci vađenja zlata, naročito u malim rudnicima, godišnje ispuštaju više od 2.000 tona žive, prema podacima Programa Ujedinjenih nacija za zaštitu životne sredine. Nova metoda pruža održivu alternativu, kako u pogledu sigurnosti, tako i u efikasnosti.
Štaviše, zlatna industrija često ostavlja ekološke posledice. WWF je izvestio da su izlivanja cijanida dovela do pomora ribe i dugotrajne degradacije ekosistema, kao što se dogodilo na reci Tisi 2000. godine.
Elektronski otpad se sve više gomila širom sveta. Odbačeni uređaji, poput telefona i laptopova, često završavaju na deponijama, ispuštajući štetne hemikalije. Tehnika iz Australije omogućava efikasno i čisto izdvajanje zlata iz takvih materijala.
Tim sa Univerziteta Flinders već sarađuje sa reciklerima i rudarima kako bi tehnologiju primenio u praksi. Slična istraživanja sprovode se i u Švajcarskoj, gde se za izdvajanje zlata koriste i prehrambeni nusproizvodi, poput surutke.
Ovakve inovacije pokazuju potencijal kružne ekonomije — pristupa koji podrazumeva povrat vrednih sirovina iz proizvoda koje svakodnevno odbacujemo. Tako se ne samo smanjuje otpad, već se i podržava čistija proizvodnja i smanjuje potreba za iscrpljujućim rudarenjem.
